Appel à com : "Cartographier l'Afrique IXe-XIXe siècle"

[Madeleine L.]

Appel à contribution


Cartographier l'Afrique IXe-XIXe siècle
Construction, transmissions
et circulations des savoirs cartographiques sur l'Afrique
Europe, monde arabe et
Afrique


Paris - 2
et 3 décembre 2010


La mise en carte de
l'Afrique par l'Europe dans le cadre de la domination coloniale est
aujourd'hui une thématique en plein renouveau. Pourtant, les recherches récentes
incitent à décentrer le regard en envisageant la construction des savoirs dans une
perspective globale et interconnectée, en réévaluant la chronologie du moment
colonial et en l'insérant dans une longue durée. Nous proposons donc de
développer une histoire des savoirs géographiques et cartographiques qui
englobe dans un même mouvement les productions européennes,
arabo-musulmanes et africaines et qui s'intéresse à la circulation des savoirs et des pratiques
entre ces différents espaces. Rejetant le grand récit d'une occidentalisation
du monde dont la carte serait l'instrument, nous souhaitons interroger la
complexité des savoirs et des discours sur les représentations des espaces
africains.
La périodisation adoptée rompt volontairement avec les découpages chronologiques
institutionnels et politiques, pour appréhender la cartographie de l'Afrique comme un
processus, qui ne se résumerait ni à l'image d'un continent vierge uniquement
peuplé de lions, ni aux "blancs de la carte" que la cartographie coloniale
serait seule parvenue à combler. La notion même de continent africain, qui
nous semble aujourd'hui si familière, relève d'une construction intellectuelle
progressive qui plonge ses racines au Moyen Âge. Les savants de l'Occident
médiéval, héritiers à cet égard des auteurs antiques, considéraient l'Afrique comme la troisième partie de
l'okoumène, dont elle constituait l'horizon à la fois rêvé et redouté. Pour
autant, il ne s'agit pas, dans une perspective positiviste, de réduire cette
histoire à celle d'un progrès linéaire qui irait d'une cartographie médiévale
symbolique vers une représentation de l'espace plus scientifique. La
cartographie évolue assurément au rythme des explorations, comme les navigations
portugaises, et des ruptures épistémologiques, telle que la redécouverte de
l'ouvre géographique de Ptolémée. Mais elle est aussi marquée par la pesanteur de certaines traditions savantes
ou par la prégnance d'autorités scientifiques souvent anciennes que l'expérience
peine parfois à remettre en question. Avec l'accélération de l'entreprise
impérialiste à la fin du XIXe siècle, l'Afrique est désormais représentée
comme un espace vide, autorisant ainsi le partage du continent. Ce sont ces
différents moments et les allers-retours entre découverte et oubli, entre
dévoilements et mythes que nous souhaitons mettre au jour.
Dans la lignée de J.B. Harley, les analyses récentes ont montré la dimension symbolique de l'acte
cartographique et révélé la carte comme instrument de pouvoir. Mais cette
approche ne doit pas faire oublier les questions liées à la matérialité du
document. Les processus de mise en carte se trouveront ainsi au cour de
nos interrogations et nous souhaitons que soient étudiés les techniques, les savoirs et les
pratiques qui les fondent. L'un des enjeux de ce colloque consistera ainsi à
analyser de façon approfondie la construction et la circulation des savoirs
entre les différentes aires culturelles envisagées. Il nous paraît important
d'interroger l'origine des données mobilisées montrant ainsi l'hétérogénéité
des savoirs au sein des productions cartographiques, y compris dans des
cartes ne relevant pourtant que d'une seule tradition. Nous souhaitons susciter des
études qui s'intéresseront autant à la représentation du continent à petite
échelle, ou aux circulations transcontinentales, que des analyses
micro-historiques, locales ou régionales.


Les propositions de communication peuvent être envoyées, sous la forme d'un résumé d'une
demi-page, en anglais ou en français, jusqu'au 3 mai 2010 aux organisateurs : Camille
Lefebvre (CEMAf-Paris), Robin Seignobos (CEMAf-Paris) et Vincent Hiribarren
(University of Leeds) à l'adresse suivante : cartographierlafrique@gmail.com


Organisé par le CEMAf http://www.cemaf.cnrs.fr/, la BNF http://www.bnf.fr/
et le comité français de la cartographie CFC //www.lecfc.fr/